Effetti collaterali e conseguenze

La radioterapia si prefigge come target unico la lesione tumorale, ma i tessuti sani circostanti vengono inevitabilmente coinvolti.

Le conseguenze più importanti di un ciclo di radioterapia possono essere dolore, ulcerazioni, stomatiti, riduzione della produzione di saliva con conseguente difficoltà nella masticazione e deglutizione, desquamazione e screpolature delle labbra, perdita, temporanea o definitiva, del senso del gusto.

Anche i denti, a causa della secchezza delle fauci che si crea, sono esposti alla così detta "carie radioindotta", pericolo che permane per tutto il resto della vita del paziente: se non adeguatamente protetti e curati, possono perdere totalmente di consistenza, o acquisire un colorito ebano, o ancora letteralmente marcire anche a distanza di anni dal ciclo radioterapico, senza che si possano rimuovere a causa della osteoradionecrosi provocata dalle radiazioni